铁矿石市场整合牵动中国

近日必和必拓(BHP Billiton Ltd.)主动提出以1315.7亿美元收购力拓。尽管交易结果对中国而言事关重大，然而银行及业内观察人士表示，中国能对此施加影响的手段很有限。 若必和必拓与力拓联姻，将控制全球四分之一以上的铁矿石供应，而铁矿石是中国钢铁企业的重要生产原料。作为全球增长最快的主要经济体，中国众多的建设项目及迅速推进的城市化进程都需要消耗大量钢材。 根据瑞士银行(UBS AG)的数据，到2012年中国将消耗全球铁矿石产量的59%，氧化铝产量的40%和精铜产量的29%。 宝山钢铁股份有限公司(Baoshan Iron & Steel Co. Ltd.)财务总监陈缨表示，若这宗交易达成，势必会影响到铁矿石供应的格局，因此公司对此高度关注。宝钢股份是中国产能最大的钢铁企业。 矿业同行对这宗交易也有顾虑。中国铝业股份有限公司(Aluminum Corp. of China Ltd.)总经理罗建川曾经对必和必拓可能与力拓合并一事表示担心。 必和必拓表示，两家公司合并后为中国提供的铁矿石能多出一成，并且将矿石从澳大利亚运往中国的速度会比现在各自为政时更快。而供应增加又有助于平抑铁矿石价格。 投行及业内人士表示，无论如何，中国对交易结果直接施加影响的手段是有限的。 与此同时，矿业公司都纷纷保证将尽力增加铁矿石产量来满足不断增长的需求。虽然这些公司在澳大利亚和巴西的主要矿山仍无法满足需求，但部分原因是由于港口和铁路运输能力不足。由此带来的价格飙升令中国领导层紧张不安。 很多大宗商品在公开市场上进行交易，其价格由市场决定；铁矿石的定价与此不同，其价格通常在钢铁企业和必和必拓以及力拓这样的大型铁矿石出口商之间秘密进行的年度会议上确定。 当需求量像上个世纪90年代那样较少时，钢铁企业能拿到较低的铁矿石价格。但近年来，铁矿石价格大幅上涨，2005年价格上涨71.5%，2006年上涨19%，今年又上涨了9.5%。 铁矿石年度定价会引起的争议越来越多。有些分析人士预测明年铁矿石价格会上涨30%甚至更高。 中国的困境还在于它几乎没有其他的供应来源可供选择。分析人士说，中国本国生产的铁矿石质劣价高。印度这个主要潜在供应国已限制了出口来满足本国不断增长的钢铁业需求。 与此同时，一些公司正尝试开发新矿山，其中一家就是由曾从事羊驼毛进口业的澳大利亚企业家安德鲁福雷斯特(Andrew Forrest)新创立的Fortescue Metals。但这些项目的成本要高于预期，并且开发时间很长。